Há anos que as estapélias partilham com outras suculentas um tabuleiro de ardósia posto ao ar livre num plano elevado e de encontro a uma parede orientada no sentido sul-norte. Recebem directamente os primeiros raios de luz do dia e, a partir do início da tarde, ficam à sombra.
Esta planta da família das Asclepiadáceas, em particular a flor, apresenta formas e cores pouco comuns. Os caules (na 1ª foto, sobre a direita, em baixo) entre erectos e prostrados, têm cerca de 18 cm de comprimento, 4 arestas e são desprovidos de folhas. No entanto, ao longo deles, dispõe-se uma série de tubérculos em forma de dentes, com marcas de cor castanho-purpúreo. Na falta de folhas, o caule assume as tarefas da fotossíntese.
A flor: de fora para dentro temos corola de 5 pétalas (melhor, lóbulos) de consistência dura ou semi-suculenta, em tons de castanho sobre fundo amarelado. Segue-se o anel (ou annulus) onde sobressai o amarelo com marcas acastanhadas. Depois a coroa com lóbulos externos e internos. A parte interna da coroa está voltada para cima e para a coluna estaminal, bem ao centro. A parte externa da coroa junto à base da corola e no extremo roçando o anel, é bem maior que a interna e tem forma achatada. Escondidas por debaixo da parte interna da coroa situam-se as polínias compostas por uma massa cerosa de grãos de pólen e uma substância viscosa.
Seduzida pela cor e cheiro semelhantes à da carne em putrefacção, a mosca (possivelmente uma Sarcophaga carnaria) está pronta para cair no embuste. Uma vez poisada no centro da flor para captar o néctar escondido bem no interior da coroa interna ou para pôr ovos, ficará presa numa estrutura especial que funciona como ratoeira e, ao tentar libertar-se, acabará carregando grãos de pólen que, mal aprendida a lição, irá depositar noutras estapélias podendo igualmente deixar ali os ovos que, no final, nenhum sucesso terão.
Após a polinização a planta desenvolve os frutos em forma de legume, contendo as sementes. Anote-se, finalmente, que a planta é pouco exigente e de fácil cultivo. E, quanto ao cheiro, tranquilize-se: ele está lá mas... é preciso um nariz de mosca para sentir-se incomodado.
Na foto uma flor em botão.
Fotos de meados de Setembro de 2014, no jardim.
Seduzida pela cor e cheiro semelhantes à da carne em putrefacção, a mosca (possivelmente uma Sarcophaga carnaria) está pronta para cair no embuste. Uma vez poisada no centro da flor para captar o néctar escondido bem no interior da coroa interna ou para pôr ovos, ficará presa numa estrutura especial que funciona como ratoeira e, ao tentar libertar-se, acabará carregando grãos de pólen que, mal aprendida a lição, irá depositar noutras estapélias podendo igualmente deixar ali os ovos que, no final, nenhum sucesso terão.
Após a polinização a planta desenvolve os frutos em forma de legume, contendo as sementes. Anote-se, finalmente, que a planta é pouco exigente e de fácil cultivo. E, quanto ao cheiro, tranquilize-se: ele está lá mas... é preciso um nariz de mosca para sentir-se incomodado.
Na foto uma flor em botão.
Fotos de meados de Setembro de 2014, no jardim.
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